長期にわたったプロジェクトが、
無事に終了した。
その打ち上げを兼ねた食事会…

お店の手配も、
お料理の段取りも任されていたから、
コース料理とは別に、
ひそかに自分の好きなものをお願いしておいた。

それは、鮑のステーキ…

鮑は、お刺身でいただくと、
あのコリコリとした食感が美味しい。
けれど私は、焼いたり蒸したり、
少し火を通した鮑の方が好き。
生とは違う、しっとりとした柔らかさに惹かれる。

自腹でいただくには、なかなか勇気のいる一品。
だからこそ、ここぞとばかりに、
「大きな鮑のステーキをお願いします」
と頼んでおいた。

運ばれてきた鮑は、期待以上の美味しさだった。
鮑そのものの味わいはもちろん、
ソースの香りと深みが、
さらに贅沢な余韻を添えてくれる。

美味しいものをいただきながら、
長い時間をかけて頑張ってきた日々が、
静かに報われていくようだった。

頑張った甲斐があった。
そう心から思えた、満たされた夜だった。